Solo entre el 20% y el 28% de los niños en Estados Unidos hace ejercicio diario, según el último informe de actividad física para niños y adolescentes titulado «2024 U.S. Report Card on Physical Activity for Children and Youth». Esta cifra corresponde a los jóvenes de 6 a 17 años que cumplen con los 60 minutos diarios de ejercicio recomendados.

Este nivel de actividad física no mostró mejoras en la última década y disminuye notablemente a medida que los niños crecen. Mientras que entre el 26% y el 42% de los niños de 6 a 11 años alcanzan los niveles recomendados de actividad, solo el 15% de los adolescentes de 12 a 17 años lo hace.

El estudio también muestra que el transporte activo hacia las escuelas, como caminar o andar en bicicleta, sigue siendo poco común. Solo el 10% de los niños usa estas formas de transporte, y esta cifra no creció en los últimos diez años. Además, la participación en deportes organizados cayó, pasando del 58% al 51% en los últimos cinco años, afectando especialmente a los niños de familias de bajos ingresos, quienes tienen menos acceso a estas actividades.

El comportamiento sedentario es otro de los desafíos que se destacan en el informe. Solo el 20% de los jóvenes logra limitar su tiempo frente a las pantallas a las dos horas diarias recomendadas, con los adolescentes siendo menos propensos a cumplir esta recomendación en comparación con los niños más pequeños. En cuanto al sueño, entre el 64% y el 67% de los jóvenes duermen lo suficiente de acuerdo con las recomendaciones, pero nuevamente, los niños de hogares de bajos ingresos tienen menos probabilidades de cumplir con los estándares de sueño adecuados.

El entorno escolar también presenta áreas de mejora. Solo el 50% de los estudiantes de secundaria asisten a clases de educación física al menos un día por semana, un porcentaje que no cambió en la última década. Por otro lado, el 51% de las escuelas secundarias implementaron programas integrales de actividad física que buscan fomentar un estilo de vida más saludable entre los estudiantes.

A nivel comunitario, el informe destaca que, aunque el 76% de los niños vive en vecindarios que cuentan con aceras o parques, y el 66% en zonas consideradas seguras, las políticas para promover la actividad física, como aquellas relacionadas con el diseño de «calles completas», varían significativamente entre los estados. El informe completo realizado por Physical Activity Alliance está disponible aquí.