La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que en 2025, alrededor de 188 millones de niños y adolescentes en edad escolar —aproximadamente uno de cada diez— vivían con obesidad en el mundo, superando por primera vez la cantidad de niños con bajo peso. El dato refleja el aumento global del sobrepeso infantil, mientras que la desnutrición continúa siendo un desafío persistente.

En este contexto, la OMS presentó un nuevo lineamiento global que ofrece políticas e intervenciones basadas en evidencia para fomentar entornos alimentarios saludables en las escuelas. Por primera vez, la organización recomienda que los países adopten un enfoque integral que asegure que los alimentos y bebidas ofrecidos dentro de las escuelas, y en sus entornos más amplios, sean nutritivos y saludables.

“El alimento que los niños consumen en la escuela, y los entornos que moldean lo que comen, pueden tener un impacto profundo en su aprendizaje y consecuencias a largo plazo para su salud y bienestar”, señala el director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Asegurar una nutrición adecuada en la escuela es fundamental para prevenir enfermedades futuras y promover adultos más saludables”, agrega.

El lineamiento destaca la importancia de la escuela como un espacio clave para formar hábitos alimentarios saludables desde la infancia, reduciendo inequidades en salud y nutrición. Actualmente, unos 466 millones de niños reciben comidas escolares en todo el mundo, aunque todavía se dispone de información limitada sobre la calidad nutricional de esos alimentos.

La OMS recomienda que las escuelas establezcan normas que aumenten la disponibilidad, compra y consumo de alimentos y bebidas saludables, al tiempo que limiten los productos no saludables, y que implementen intervenciones de “nudging” para incentivar la selección de opciones más saludables mediante cambios en la ubicación, presentación o precio de los alimentos disponibles para los niños.

La organización enfatiza que las políticas por sí solas no son suficientes y que se requieren mecanismos de monitoreo y cumplimiento para asegurar la aplicación efectiva de estas recomendaciones. Según la base de datos global de la OMS sobre la implementación de acciones de alimentación y nutrición (GIFNA), en octubre de 2025, 104 Estados Miembros contaban con políticas de alimentación saludable en escuelas, pero solo 48 restringían la publicidad de productos altos en azúcar, sal o grasas no saludables.

El lineamiento fue desarrollado por un grupo multidisciplinario de expertos internacionales mediante un proceso riguroso y basado en evidencia, como parte de las iniciativas globales de la OMS, incluyendo el plan de aceleración para detener la obesidad y la iniciativa de escuelas amigables con la nutrición. La guía busca apoyar acciones tanto a nivel local como nacional, reconociendo el papel clave de autoridades subnacionales y municipales en la implementación de estas políticas.