El ejercicio mejora la cognición, la memoria y la función ejecutiva en todas las edades, según una revisión científica. El estudio analizó 133 revisiones sistemáticas que incluyen 2.724 ensayos clínicos aleatorizados y un total de 258.279 participantes. Se evaluaron tres aspectos clave de la cognición: la memoria, la cognición general y la función ejecutiva, que incluye habilidades como la organización, la toma de decisiones y el control de impulsos.

Los resultados mostraron que el ejercicio produce mejoras significativas en la cognición general (con un tamaño del efecto de 0,42), en la memoria (0,26) y en la función ejecutiva (0,24). Estas cifras reflejan diferencias de medias estandarizadas (DME), utilizadas habitualmente para medir el impacto de una intervención en estudios comparativos.

Los beneficios se observaron en todas las edades, pero fueron especialmente pronunciados en niños y adolescentes, y aún más en personas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), quienes mostraron una mejoría considerable en función ejecutiva. Los efectos positivos fueron mayores cuando las intervenciones incluían ejercicio de intensidad leve o moderada.

También se destacó que los programas más cortos, de entre uno y tres meses de duración, y los exergames —videojuegos que requieren movimiento físico— generaron mejoras significativas, sobre todo en memoria y cognición general. Incluso al excluir los estudios de menor calidad, los resultados se mantuvieron estadísticamente sólidos, según la herramienta AMSTAR-2 utilizada para evaluar el riesgo de sesgo en las revisiones.

Los autores concluyen que existe una base de evidencia firme para recomendar el ejercicio como una estrategia accesible, eficaz e inclusiva para mejorar la salud cognitiva. Señalan que, más allá del tipo de población, incorporar actividad física regular puede ser una herramienta clave para potenciar las capacidades mentales en cualquier etapa de la vida. Para acceder al estudio completo visita aquí.