La Convención de la Health & Fitness Association (HFA) en San Diego, Estados Unidos, incluyó esta semana el EMEA Forum, una sesión del programa internacional en la que directivos analizaron el presente y el futuro del mercado europeo del fitness. El foco estuvo en las tendencias de consumo, en modelos de negocio, en inversión, en tecnología y en estrategias de retención.

Bajo el título “El mercado europeo de centros fitness: tendencias de consumo, modelos de negocio, inversión, tecnología y retención”, el panel reunió a Henri Gockel, CEO de PRIME TIME fitness; Manel Martínez, CEO de DUIN Sports Club; y Greg Boucher, CEO de MEFITPRO, en una sesión moderada por M. Ángeles de Santiago, miembro del European Council de la HFA.

Durante el debate, los participantes coincidieron en que «el sector atraviesa una transformación estructural» marcada por dos dinámicas principales: «la consolidación del mercado, con grandes operadores creciendo mediante adquisiciones y la diversificación de modelos de negocio, que abarca desde propuestas premium hasta grandes instalaciones de servicio público».

En este contexto, se analizó que «el crecimiento ya no depende únicamente del precio, sino también de factores como la experiencia del usuario, la confianza, la ubicación y la claridad en la propuesta de valor». Los participantes indicaron que «la proximidad al cliente es un elemento relevante, junto con la capacidad de ofrecer espacios funcionales, bien gestionados y adaptados a nuevas demandas».

Según explicó Manel Martínez, «hoy el precio no es el único factor determinante, sino que también influyen la confianza, la experiencia y el respaldo institucional». Uno de los ejes centrales del panel fue la evolución del consumidor. Los ponentes señalaron que «el sector convive con perfiles cada vez más diversos, desde nuevos usuarios que acceden por primera vez a un gimnasio hasta generaciones jóvenes con hábitos influenciados por lo social y lo digital». Este cambio obliga a los operadores a revisar la experiencia dentro del club, la comunicación y los servicios, incorporando también aspectos culturales y de comunidad.

También se abordaron tendencias como la integración del wellness en los clubes, el crecimiento de las zonas de entrenamiento funcional e híbrido y el impacto de fenómenos como el uso de tratamientos con fármacos tipo GLP-1, que están modificando la relación entre salud, ejercicio y acompañamiento profesional.

En relación con los modelos de negocio, el panel destacó la importancia de definir con precisión el público objetivo y evitar estrategias híbridas mal ejecutadas. Los participantes coincidieron en que existe espacio para distintos formatos, siempre que la propuesta esté alineada con el cliente al que se dirige cada instalación.

El debate también analizó el papel de la inversión y la financiación en el sector. Mientras algunos operadores priorizan el crecimiento orgánico, otros se benefician del interés del capital institucional, impulsado por tendencias globales como la longevidad, el envejecimiento de la población y la mayor demanda de estilos de vida activos.

Por último, se mencionó la importancia de evaluar el desempeño del negocio con indicadores más amplios que los ingresos. La retención de socios, la asistencia, la diversificación de fuentes de facturación y el flujo de caja fueron señalados como métricas relevantes para la sostenibilidad del negocio. En este sentido, Henri Gockel afirmó que «el objetivo no es solo crecer, sino mantener operaciones estables y cercanas al cliente».

El EMEA Forum forma parte del programa internacional de la Convención HFA y está orientado al análisis del mercado fitness en Europa, en un contexto en el que el sector incorpora cada vez más propuestas vinculadas a la salud, el bienestar y la longevidad.