El ejercicio aeróbico produce mayores mejoras en las funciones ejecutivas de las mujeres posmenopáusicas que un programa de estiramiento y tonificación, según un estudio. Los resultados surgieron de un análisis posterior de un ensayo clínico aleatorizado que evaluó a mujeres de distintas etapas de la vida.

La investigación incluyó a 93 mujeres cognitivamente sanas, de entre 20 y 67 años, de las cuales el 43% se encontraba en la posmenopausia. Las participantes fueron asignadas a uno de dos programas: ejercicio aeróbico (AE) o estiramiento y tonificación (ST), realizados cuatro veces por semana durante seis meses.

Los investigadores realizaron evaluaciones neuropsicológicas, pruebas de capacidad cardiorrespiratoria y análisis de sangre al inicio del estudio, a los tres meses y a los seis meses. Los modelos estadísticos tuvieron en cuenta variables como la edad, el nivel educativo y el rendimiento cognitivo inicial.

A los tres y seis meses se observó una interacción significativa entre el tipo de ejercicio, el tiempo y el estado menopáusico en las funciones ejecutivas. En particular, las mujeres posmenopáusicas que realizaron ejercicio aeróbico mostraron una mayor mejora en este ámbito cognitivo en comparación con las participantes posmenopáusicas del grupo de estiramiento y tonificación.

El efecto se mantuvo al considerar la edad, la educación y el rendimiento inicial en funciones ejecutivas. Un análisis adicional que incorporó la edad como factor de interacción también mantuvo la asociación entre el tipo de ejercicio, el tiempo y el estado menopáusico. Sin embargo, no se encontraron diferencias asociadas al estado menopáusico en la velocidad de procesamiento. Tampoco se observaron interacciones significativas en otras áreas cognitivas analizadas, como memoria episódica, memoria de trabajo, atención y lenguaje.

De las 93 participantes, 76 (81,7%) completaron los primeros tres meses del programa, mientras que 66 (70,9%) completaron los seis meses. El estudio no registró eventos adversos durante el ejercicio. Los autores señalan que los resultados aportan evidencia sobre los posibles beneficios del ejercicio aeróbico para las funciones ejecutivas en mujeres posmenopáusicas, aunque aclaran que se trata de un análisis secundario del ensayo original y que los hallazgos pueden servir como base para futuras investigaciones centradas en ejercicio y salud cerebral femenina.

La investigación fue realizada por científicos de instituciones de Estados Unidos, entre ellas Rutgers University, Columbia University y Albert Einstein College of Medicine. Para leer el estudio, visita aquí.