La empresa de fitness Les Mills y la organización ukactive alertan sobre los riesgos musculares de los agonistas GLP-1, utilizados para bajar de peso, en una revisión académica internacional dirigida por la investigadora Gillian L. Hatfield (Universidad del Valle Fraser, Canadá). El trabajo reúne evidencia publicada entre 2022 y 2025 y concluye que, aunque los agonistas GLP-1 y GLP-1/GIP muestran una eficacia considerable para reducir peso, generan una pérdida relevante de masa muscular y presentan una incidencia elevada de efectos adversos.

Casi 2,5 millones de personas en el Reino Unido ya usan estos fármacos, y la revisión plantea que entre el 20% y el 50% del peso perdido corresponde a masa corporal magra. La magnitud es comparable a la observada tras cirugía bariátrica, ciertos tratamientos oncológicos o el equivalente fisiológico a una década de envejecimiento. Esta reducción de músculo y hueso se vincula a debilidad, menor funcionalidad y mayor riesgo de caídas en adultos mayores, un problema que le cuesta al NHS más de £2.3 mil millones al año (U$ 3.060 millones de dólares).

El mecanismo de pérdida muscular responde al fuerte déficit calórico que provocan estos medicamentos: al disminuir drásticamente el apetito y la ingesta, el organismo utiliza tejido muscular esquelético como fuente de energía. A esto se suman efectos adversos gastrointestinales frecuentes —náuseas, vómitos, constipación y diarrea— que impulsan la discontinuación. Entre el 34% y el 50% de los usuarios abandona el tratamiento por intolerancia.

La revisión incluye evidencia cuantitativa sólida, como un meta-análisis de 2024 con 5.140 participantes que registró descensos del 19,2% del peso corporal con tirzepatida y del 12,9% con semaglutida, con un promedio global del 15%. El estudio SEMALEAN, focalizado en personas con diabetes tipo 2, observó una reducción del 13% en un año. Sin embargo, la recuperación de peso tras la suspensión es rápida si no existe un acompañamiento sostenido de ejercicio y nutrición: en Jensen et al. (2024), quienes usaron liraglutida sin ejercicio recuperaron 9,6 kg en el año posterior a la discontinuación.

El informe subraya que el entrenamiento de fuerza es la herramienta más efectiva para mitigar la pérdida muscular durante el tratamiento y sostener la reducción de peso una vez finalizado. La evidencia indica que quienes entrenan fuerza preservan más masa magra, mantienen mejor la funcionalidad y recuperan menos peso tras la suspensión. Combinar ejercicio con una dieta equilibrada también reduce la pérdida ósea asociada al déficit calórico.

Las recomendaciones coinciden con las guías clínicas del Reino Unido: realizar dos o tres sesiones semanales de entrenamiento de fuerza, acumular 150 minutos de actividad física moderada o vigorosa y asegurar una adecuada ingesta de proteínas. El NICE insiste en un abordaje integral que combine nutrición, actividad física y entrenamiento de fuerza, evitando que los medicamentos se utilicen como intervención aislada.

Los autores piden que gimnasios y organizaciones de salud revisen sus programas para incluir herramientas específicas para usuarios de GLP-1; que se fortalezcan alianzas con nutricionistas y especialistas en obesidad; y que el personal reciba capacitación para comprender mecanismos, efectos secundarios y necesidades de este grupo.

A nivel nacional, solicitan que el Gobierno convoque al sector fitness, la nutrición y la industria farmacéutica para coordinar un apoyo sostenido, especialmente después de la expansión del uso de GLP-1 anunciada por el Secretario de Salud en 2024. Desde ukactive, el Dr. Matthew Wade advierte que descuidar el entrenamiento de fuerza puede comprometer los resultados a largo plazo, mientras que Bryce Hastings, jefe de investigación de Les Mills, remarca que esta práctica es «especialmente importante para quienes toman estos medicamentos».

Les Mills es una empresa global de fitness fundada en Nueva Zelanda, conocida por crear programas de entrenamiento grupal como BodyPump, BodyCombat, RPM y otros. Por su parte, ukactive es la principal organización del sector fitness y actividad física del Reino Unido. Actúa como entidad representativa de gimnasios, centros deportivos, estudios, proveedores y organizaciones de salud. Para leer la revisión completa, visita aquí.