La penetración de gimnasios en Reino Unido alcanza el 17% de la población, frente al 14% registrado en 2015, según el informe La voz del cliente de gimnasios en Reino Unido de la cadena de clubes de salud Total Fitness. El documento confirma una década de crecimiento sostenido y un mercado que aún presenta recorrido frente a referencias internacionales como Estados Unidos (25%) o los países escandinavos (más del 20%).

El aumento fue especialmente intenso entre los grupos más jóvenes, aunque la base de clientes se está ampliando y envejeciendo con el mercado. Un tercio de las personas de entre 45 y 54 años ya cuenta con membresía, lo que extiende la vida útil del cliente y mejora el potencial de valor a largo plazo.

El gasto por socio continúa al alza y un 36% de los miembros complementa su gimnasio con otro servicio fitness de pago. Dentro de este grupo, el 42% tiene una membresía en un gimnasio especializado (como CrossFit o boxeo), el 14% asiste a estudios boutique (como Pilates), el 24% participa en actividades organizadas al aire libre y un 6% pertenece a otro gimnasio adicional.

La frecuencia media de uso se sitúa en 1,7 visitas por semana, aumentando hasta 2,5 entre quienes ingresan más de 150.000 libras anuales (US$202.050 dólares). La asistencia regular refuerza la retención y evidencia la resiliencia estructural del sector. Además, el 38% de los socios considera su membresía como un gasto “esencial”, lo que refleja un cambio estructural: el gimnasio compite cada vez menos con otras actividades de ocio y más con prioridades básicas del hogar.

Aunque las grandes ciudades siguen liderando la penetración, las diferencias regionales son menores de lo que suele asumirse. Las zonas suburbanas y de menor densidad continúan infra-atendidas, abriendo oportunidades de expansión. La congestión es la principal fuente de insatisfacción en todos los segmentos –low cost, mid-market y premium-, lo que apunta a un desajuste entre oferta y demanda más que a una debilidad del consumo.

El 56% de los usuarios considera el gimnasio una parte relevante de su vida social, porcentaje que alcanza el 68% entre jóvenes con mayores ingresos en Londres. Este rol social eleva las expectativas sobre diseño, comunidad y calidad del espacio. La adopción tecnológica también avanza: el 38% utiliza herramientas para seguimiento de rendimiento, el 32% consume entretenimiento durante el entrenamiento y el 23% emplea herramientas de planificación. Entre quienes ganan más de 100.000 libras (U$134.700), cuatro de cada cinco usan tecnología para monitorizar su actividad.

En paralelo, un 4% de los encuestados utiliza medicamentos GLP-1 y un 12% estaría dispuesto a hacerlo. Lejos de sustituir al ejercicio, los usuarios afirman que estos tratamientos refuerzan su motivación y confianza para entrenar. El informe, elaborado a partir de encuestas representativas a mayores de 16 años en Reino Unido, concluye que los fundamentos de demanda son sólidos: mayor penetración, gasto protegido, integración tecnológica, fitness como hobby central y creciente función social del gimnasio.

El documento también señala que persisten oportunidades tanto geográficas como de formato, especialmente en regiones menos densas y en modelos flexibles orientados a la conveniencia. «El mercado admite distintos modelos siempre que la propuesta esté alineada con la demanda local y se gestione adecuadamente la capacidad. Más que la segmentación por precio, la ventaja competitiva se concentra en la propuesta de valor y la ejecución operativa», sostiene el informe.