El 94% de los residentes en Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Arabia Saudita quiere mejorar su salud, según el GymNation UAE & KSA Health & Fitness Report 2026,una cifra que no solo se mantiene estable frente a 2025 (92%), sino que confirma un cambio cultural sostenido hacia la priorización del bienestar físico y mental.

El estudio, construido a partir de más de 745.000 puntos de datos y con respuestas de 15.322 personas en ambos países, representa un incremento interanual del 59% en participación. “El informe confirma lo que vemos todos los días: existe una demanda creciente por estilos de vida más activos y saludables, y la asequibilidad es la clave que desbloquea la participación”, afirma Loren Holland, fundador y CEO de GymNation.

Según explica, el Medio Oriente atraviesa una transformación clara en materia de fitness, impulsada por iniciativas gubernamentales alineadas con Saudi Vision 2030 y We the UAE 2031, mayor acceso a instalaciones deportivas y una conciencia creciente sobre la salud física y mental.

Este cambio empieza a reflejarse en resultados concretos: el 65% de los encuestados afirma que su salud mejoró en comparación con el año pasado, mientras que solo un 8% considera que empeoró. Además, el 79% se define como al menos moderadamente activo, y apenas un 7% declara no ejercitar nunca, lo que muestra una base sólida sobre la cual seguir expandiendo el mercado.

La salud mental se consolida como uno de los principales impulsores de la actividad física. El 93% de los residentes aspira a mejorar su bienestar mental, y más de la mitad vincula directamente el ejercicio con este objetivo: el 52% entrena para reducir el estrés o la ansiedad, otro 52% busca sentirse más confiado con su apariencia, y el 49% apunta a aumentar sus niveles de energía y productividad.

Uno de los hallazgos más relevantes del informe 2026 es la magnitud del ingreso de nuevos usuarios. El 51% de los miembros de GymNation no tenía una membresía activa en los 12 meses previos a su inscripción, lo que confirma que los modelos accesibles están creando nueva demanda y ampliando el mercado, en lugar de competir únicamente por los mismos usuarios.

La intención de permanencia refuerza este escenario. El 82% de los miembros planea continuar su membresía al menos entre tres y seis meses, mientras que solo un 5% manifiesta que probablemente no lo hará, un indicador alentador para la estabilidad del modelo de ingresos recurrentes.

En cuanto a hábitos, el 80% entrena al menos dos veces por semana y el 46% lo hace cuatro o más veces, con los gimnasios como principal espacio de actividad (66%), seguidos por entrenamientos al aire libre (19%) y en el hogar (12%). A pesar del crecimiento, el informe identifica que el precio continúa siendo la principal barrera, mencionada por el 58% de quienes no asisten a un gimnasio, y la mitad de los encuestados afirma que entrenaría más si existieran opciones más económicas.

La llamada «gymtimidation» continúa en descenso: el 56% asegura no sentirse intimidado nunca en el gimnasio. Sin embargo, el fenómeno todavía afecta al 50% de las mujeres y al 35% de los hombres, principalmente por desconocimiento del uso del equipamiento (51%) y por la incomodidad de entrenar frente a otras personas (26%).

El informe 2026 también ofrece una visión sobre el fitness femenino en el Golfo. El 46% de las mujeres considera esenciales los espacios de entrenamiento exclusivos, y una proporción idéntica cree que paga más que los hombres por servicios equivalentes, lo que plantea un desafío directo para las políticas de precios y la transparencia del sector.

En Arabia Saudita, el 73% de las mujeres percibe que el acceso a gimnasios de calidad es adecuado o está mejorando, aunque un 17% aún considera que la oferta es insuficiente, señalando oportunidades claras de inversión y expansión. La tecnología gana terreno de manera sostenida. El 33% de los residentes utiliza wearables de forma regular, y si se suman los usuarios ocasionales, el 58% tiene algún nivel de interacción con tecnología fitness, con una adopción más alta en UAE (42%) que en KSA (28%).

Al mismo tiempo, el gimnasio refuerza su rol social: el 40% lo percibe como un espacio social, y el 31% afirma haber formado amistades o relaciones significativas entrenando, consolidando su lugar como punto de encuentro y construcción de comunidad. Finalmente, el informe de GymNation resalta que «la región ingresó en una nueva etapa de crecimiento del fitness, marcada por accesibilidad, inclusión y resultados medibles». “No se trata solo de hacer crecer el mercado. Se trata de generar mejores resultados de salud, mayor compromiso a largo plazo y una conexión más profunda entre el fitness, la salud mental y la vida cotidiana”,  concluye Holland.