Solo el 54% de los adolescentes de Surrey, Inglaterra, cumple con el mínimo de ejercicio semanal recomendado, según un nuevo estudio de la Universidad de Surrey. Aunque el 81% de los jóvenes encuestados considera importante mantenerse saludable, solo el 29% duerme lo suficiente.

Los adolescentes consultados señalaron que el precio de los alimentos saludables en las escuelas es demasiado elevado, lo que los lleva a optar por opciones más baratas y menos nutritivas. Además, los costos asociados con la práctica deportiva —como el equipamiento, los traslados o las cuotas de inscripción— también suponen una carga para muchas familias.

La brecha socioeconómica influye directamente en el acceso a espacios deportivos seguros y adecuados. Quienes viven en zonas menos favorecidas del condado reportaron instalaciones deterioradas o inexistentes, además de sentirse inseguros al aire libre. Esto limita gravemente sus oportunidades para mantenerse activos.

El estudio también evidencia que el sexismo continúa siendo una barrera importante para que las adolescentes practiquen deportes. Varias participantes relataron sentirse ridiculizadas por su aspecto o juzgadas por involucrarse en actividades consideradas «masculinas».  Por otro lado, factores como la presión escolar, el acoso y la influencia de las redes sociales impactan la salud mental de los jóvenes, dificultando aún más el desarrollo de hábitos saludables.

«La solución no es simplemente decirles que coman mejor y se muevan más. Existen barreras estructurales reales que deben abordarse a nivel comunitario y social», afirma la profesora Jane Ogden, experta en Psicología de la Salud. Los profesionales adultos que participaron del estudio señalaron una carencia de capacitación y de vías claras para derivar a jóvenes con sobrepeso o con necesidades nutricionales a especialistas. Esto impide brindar apoyo adecuado en momentos críticos del desarrollo.

“Esta investigación muestra que incluso en condados aparentemente prósperos como Surrey, los adolescentes enfrentan obstáculos significativos para llevar una vida saludable. Necesitamos estrategias de salud pública que respondan a estas realidades complejas”, remarca la Dra. Helen Lambert, profesora titular de Nutrición en Salud Pública.

El informe, financiado por el Consejo del Condado de Surrey, se basa en el testimonio de 27 adolescentes de entre 12 y 16 años, junto con la participación de 35 adultos que trabajan en educación y servicios juveniles. A través de entrevistas y grupos focales, el estudio revela cómo la pobreza, el entorno social y las barreras estructurales dificultan que los jóvenes lleven una vida saludable. Para leer el documento completo visite aquí.