Para 2035, solo el 47% de los niños y jóvenes del Reino Unido será activo, es decir, alcanzará los 60 minutos diarios de actividad física recomendados, si no se modifican las políticas actuales, según el informe Class of 2035 de Youth Sport Trust, elaborado junto a Savanta. La proyección anticipa efectos negativos en salud, bienestar y desarrollo.

El estudio combina una encuesta nacional a menores de 5 a 16 años con modelos de inteligencia artificial que estiman la evolución futura de los niveles de actividad bajo las condiciones vigentes. Los autores califican el escenario como un “destino a evitar” y advierten que ningún sector puede revertirlo de manera aislada.

El documento señala que las políticas vinculadas a la actividad física seguirían fragmentadas, lo que dificultaría la planificación a largo plazo en escuelas y organizaciones comunitarias. En ese marco, uno de los ámbitos más afectados sería la vida escolar. Las proyecciones indican que el tiempo activo durante la jornada continuará reduciéndose: para 2035, los alumnos de primaria dispondrían de unos 180 minutos semanales de recreos y, en secundaria, la caída acumulada alcanzaría 85 minutos, junto con almuerzos más cortos.

Desde 2012 se habrían perdido unas 85.000 horas de educación física. Los servicios mínimos en primaria también resultarían insuficientes para reducir desigualdades, generando diferencias importantes entre centros según su capacidad para ofrecer recreos activos, clubes y propuestas diversas.

El informe advierte además sobre un incremento en el uso recreativo de pantallas: casi la mitad de los niños superaría las tres horas diarias. Esto se asocia con mayor sedentarismo, obesidad, trastornos del sueño y problemas de salud mental. Para 2035, el 24% de los niños de 10 y 11 años tendría obesidad y los casos acumulados de diabetes tipo 2 superarían los 3.500.

La proporción de jóvenes con un probable trastorno de salud mental podría llegar al 23%. Esta tendencia también alcanzaría al rendimiento académico: el sedentarismo podría generar más de un millón de días de aprendizaje perdidos al año y ampliar la brecha educativa hasta los 20 o 21 meses según nivel socioeconómico. El costo económico asociado superaría los £1.300 millones anuales (U$1.720 millones de dólares).

El estudio recoge la demanda de los propios jóvenes por contar con más opciones, variedad deportiva y espacios que fomenten la  autonomía. Para Youth Sport Trust, incorporar estas perspectivas será clave para evitar que el escenario previsto se concrete. Savanta identifica cinco impulsores principales de la actividad física: disfrute, práctica fuera de la escuela, buena experiencia en educación física, estímulo del centro educativo durante recreos y almuerzos, y percepción positiva de la propia salud. La práctica extramuros permanece como el factor más influyente, aunque el entorno escolar también muestra impacto: quienes valoran la clase de educación física realizan 1,12 días más de actividad por semana.

Tres de cada cuatro jóvenes consideran importante cumplir los 60 minutos diarios. El 89% afirma que disfruta la actividad física y el 85% el deporte fuera de la escuela, aunque el entusiasmo desciende con la edad. En los últimos seis meses, el 58% participó en algún club físico y el 32% representó a su escuela en competencias; el 23% no participó en ninguna propuesta, con mayor incidencia en niñas y adolescentes. En la última semana, el 98% realizó al menos un día con 60 minutos de actividad.

Un 36% practica deporte en la escuela más allá de las clases obligatorias al menos tres veces por semana, mientras que un 11% no suma actividad adicional. El informe concluye que ampliar las oportunidades de movimiento dentro del entorno escolar podría ayudar a revertir parte de la tendencia prevista.

Las proyecciones se elaboraron con tendencias históricas, datos oficiales del Reino Unido y la modelización de cinco perfiles de actividad. La encuesta alcanzó a 1.002 niños, con muestreo representativo por edad, género, región y nivel socioeconómico. Savanta aplicó análisis de calidad, ponderación y contrastes con fuentes sectoriales. Para leer el informe completo,  visita aquí.