El Gobierno de Malta ampliará la membresía gratuita de seis meses en gimnasios para jóvenes de entre 16 y 21 años, según anunció el ministro de Finanzas, Clyde Caruana, durante la presentación del Presupuesto 2026. La medida extiende el beneficio introducido el año pasado, que inicialmente alcanzaba solo a quienes habían nacido entre 2005 y 2007, y ahora incluirá a los nacidos entre 2004 y 2009.

La iniciativa forma parte del relanzamiento del Programa de Apoyo a la Actividad Física Juvenil, impulsado por el Ministerio de Educación, Deporte, Juventud, Investigación e Innovación, que busca promover hábitos saludables y aumentar la participación de jóvenes malteses y gozitanos en actividades físicas.

El plan cubre los primeros seis meses de membresía en gimnasios registrados, funciona mediante un sistema de verificación online y apunta a reducir barreras económicas en un país donde una suscripción estándar cuesta entre 250 y 450 euros (U$290 y U$522 dólares). El programa también ofrece a los gimnasios participantes el cobro de la cuota inicial de membresía a través de un esquema de apoyo estatal.

La ampliación del plan responde, en parte, al impulso del grupo de entrenamiento Bulletproof Culture, que promovió públicamente la extensión del beneficio tras la viralización de un video del primer ministro Robert Abela entrenando. En la primera edición del programa, presentada el año pasado en el Mediterranean College of Sport en Birkirkara, la iniciativa permitió a miles de jóvenes acceder gratuitamente a uno de los 64 gimnasios adheridos.

Durante aquel lanzamiento, Abela estimó que alrededor de 12.000 jóvenes serían beneficiarios y que el Estado invertiría cerca de 2 millones de euros (U$2.320 millones). Ahora, los jóvenes nacidos entre 2004 y 2009 pueden solicitarlo mediante la plataforma youthfitness.gov.mt.