Las personas adultas con antecedentes de cáncer reportan menores niveles de actividad física que aquellas sin antecedentes, según un estudio publicado en American Journal of Preventive Medicine Focus que analizó datos de 2018 a 2024 del Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS) de Estados Unidos.

El análisis incluyó a 2.716.597 adultos, de los cuales 294.102 tenían antecedentes de cáncer y 2.422.495 no los tenían. En el conjunto de los años estudiados, el 70,2% de las personas con antecedentes de cáncer informó haber realizado actividad física en los últimos 30 días, frente al 76,3% de quienes no tenían antecedentes. En consecuencia, el 29,8% del primer grupo declaró no haber realizado actividad física durante ese período, frente al 23,7% del segundo.

Entre 2018 y 2024, la prevalencia de actividad física aumentó de manera significativa entre las personas con antecedentes de cáncer, al pasar del 67,1% al 71,6%, con un cambio porcentual anual (APC) de 1,05%. En el grupo sin antecedentes, pasó del 76,3% al 78,3%, aunque el incremento no fue estadísticamente significativo.

El estudio también analizó las diferencias según el tipo de cáncer. La prevalencia de actividad física aumentó significativamente entre las personas con antecedentes de cáncer de colon y entre aquellas agrupadas bajo otros tipos de cáncer. En cambio, los cambios observados entre quienes tenían antecedentes de cáncer de mama o de próstata no fueron estadísticamente significativos.

En comparación con las personas sin antecedentes de cáncer, la prevalencia ajustada de actividad física fue 3,8 puntos porcentuales menor entre quienes sí los tenían. La diferencia fue estadísticamente significativa para los antecedentes de cáncer de mama, colon y otros tipos de cáncer, pero no para el cáncer de próstata.

Sin embargo, los resultados fueron diferentes cuando los investigadores analizaron el cumplimiento de las recomendaciones de actividad física aeróbica. En los años 2019 y 2023, para los que el BRFSS contó con el módulo completo de actividad física, los porcentajes de personas que alcanzaban al menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica fueron similares entre ambos grupos: 51,1% frente a 51,3% en 2019 y 60,2% frente a 59,7% en 2023, entre personas con y sin antecedentes de cáncer, respectivamente.

Los autores del estudio señalan que la mayor proporción de personas que declaró no realizar actividad física entre quienes tienen antecedentes de cáncer representa una oportunidad para promover la actividad física mediante intervenciones específicas, asesoramiento de profesionales de la salud y capacitación de especialistas en ejercicio orientada a esta población.

El estudio fue observacional y se basó en información autodeclarada, por lo que sus resultados muestran una asociación entre antecedentes de cáncer y actividad física, pero no permiten establecer una relación causal. Además, los investigadores señalan como limitaciones la utilización de un análisis de casos completos, las diferencias en la disponibilidad de información sobre tipos de cáncer y la falta de datos detallados sobre estadio, tratamiento o tiempo transcurrido desde el diagnóstico. Para leer el estudio completo, visita aquí.