La inactividad aeróbica en Estados Unidos representa un gasto anual de U$192 mil millones en salud, lo que equivale al 12,6% del total del sistema sanitario estadounidense, según un estudio reciente. La investigación, publicada en JAMA Network Open, analizó información de más de 76.000 adultos no institucionalizados, combinando las encuestas NHIS (2010-2018) y MEPS (2012-2019), para evaluar la relación entre los niveles de actividad física y el gasto en salud.

El análisis consideró múltiples factores de control como edad, sexo, obesidad, nivel educativo y situación del seguro médico, entre otros. Según el estudio, el 52,4% de los adultos cumplieron con las recomendaciones de actividad aeróbica (al menos 150 minutos por semana), mientras que el 20,4% fueron clasificados como insuficientemente activos y el 27,3% como inactivos.

En promedio, los adultos inactivos incurrieron en U$2.025 dólares más por año en gastos médicos que aquellos físicamente activos, mientras que los insuficientemente activos gastaron U$1.355 dólares adicionales. Estos costos incluyen atención ambulatoria, hospitalizaciones y medicamentos.

Aunque los resultados se mantuvieron consistentes incluso al excluir a personas con dificultad para caminar, los autores remarcan la necesidad de políticas públicas y estrategias comunitarias para promover la actividad física, dado su impacto económico significativo y su potencial preventivo frente a enfermedades crónicas.

Este hallazgo actualiza una estimación previa de 2015, que calculaba en U$117 mil millones el impacto económico de la inactividad física, reflejando tanto el crecimiento del gasto sanitario como la persistencia del problema. El estudio “Actividad física aeróbica inadecuada y gastos de atención médica en Estados Unidos: una estimación de costos actualizada” fue realizado por Jennifer L. Matjasko, PhD, Zhuo Chen, PhD, Kakoli Roy, PhD, y colaboradores. Para leer el documento completo visite aquí.