“Ya no hay túnel, vemos pura luz” fue la frase con la que Enrique Venegas, director de la cadena Sportlife Zona Sur, de Chile, puso en evidencia su optimismo, tras 16 meses con sus gimnasios cerrados a causa de la pandemia. “Positivo desde el día uno, porque en las duras y en las maduras crecen las empresas”, destaca.

En la opinión de Venegas, “el fitness está intacto y la gente lo quiere,  necesita volver y nosotros lo notamos”. Sucede que el contexto sanitario en Chile es muy positivo, ya que su campaña de vacunación está entre las mejores del mundo: el 84% de la población ya recibió la segunda  dosis de la vacuna e incluso ya se aplica una tercera de refuerzo.

A un mes y medio de la reapertura de sus gimnasios, Enrique Venegas conversó desde la ciudad de Concepción con Mercado Fitness en el marco del ciclo de reportajes “Hay luz al final del túnel”, patrocinado por Life Fitness. “Cuando abrimos había gente tomándose selfies en la entrada de los gimnasios”, comenta el ejecutivo.

En Chile, para ingresar a un gimnasio el usuario debe contar con un pasaporte sanitario que constante que recibió las dos dosis de la vacuna. “Para sorpresa nuestra, nos hemos dado cuenta de que hay mucha gente anti-vacuna (mucha más de la que pensábamos), que se ha molestado con nosotros porque no les permitimos ingresar”, explica.

Desde su reapertura Sportlife Zona Sur recibió más de 60.300 visitas en sus instalaciones “y no hemos tenido ningún contagio”,  destaca Venegas, reafirmando su convicción de que tras la pandemia “se va a consolidar la idea de que la actividad física es la mejor contribución para la salud física y mental de las personas”.

Respecto de julio de 2019, Sportlife ya logró recuperar al 54% de sus socios y para fines de este año la expectativa es alcanzar una recuperación del 80 al 90%. De momento, con las restricciones de distanciamiento que aún existen, “no vemos el gimnasio que veíamos antes, con la gente conversando, compartiendo, alternando…”.

“Algo tenemos que hacer –destaca- para recuperar esa energía que teníamos antes del coronavirus, porque la integración y el contacto social es un valor premium para nuestros socios”. Para Venegas, con la pandemia mejoró la percepción que el usuario tenía del fitness y eso les permitió aumentar sus precios un 25% sin recibir reclamos.

A futuro, el ejecutivo cree que “el servicio presencial deberá convivir con lo digital y todos los gimnasios deberemos adaptar nuestro modelo de negocios aprovechando las nuevas herramientas que provee la tecnología”. El mayor desafío para el sector, en su opinión, es que “la mayoría logremos sobrevivir, porque solo así crecerá el mercado”. 

Respecto a los planes de expansión de Sportlife en el sur de Chile, Venegas destaca la necesidad de consolidar antes los gimnasios que ya tienen. “Ya habrá tiempo de hacer nuevas inversiones”, reconoce. Actualmente, esta cadena está terminando la construcción de una sede en Los Ángeles, que sería inaugurada en diciembre.